2008年「タバコ：あの人にもっと生きてほしかった」コンテストのページにもどる

２位　柳　徳子　様　ひまわりのような義姉

　「うわーっ、きれいな人。」
　「本当に、あなたの姉さん？･･･」
　「そうだよ。俺がハンサムでないから、異母姉と思ったんかよ。」
　「ア、ハハ、ごめん、ごめん。」
　昔、独身の時、ミスコンテストがあって、推されて出場、入賞したので、ゆかたの発表会とか、祭りの接待役に頼まれると聞いてはいたが、なるほど、と納得。
『いずれがあやめか　かきつばた』とか『立てば　しゃくやく　すわれば　ぼたん　歩く姿は　百合の花』等、美人を花にたとえたことばがあるが、それとはちがう、庶民的な明るさとさわやかさは、ひまわりのイメージでした。

　共働きの私達に、主婦専業の義姉が娘の下校後みてくれて育ちました。私より義姉をしたって「ママ、ママ。」となついていました。
二月
　「千葉の海岸、鯛の浦ドライブ、行かないけー。」義姉夫婦にさそわれました。
　如月、千葉は早春、梅のつぼみがふくらみ、水仙がさき、なんといっても、海なし県に住んでる私達にとって、海はあこがれなんです。
　当日、義姉の次に、車がすき、ドライブが好きという義兄が運転、助手席は義姉です。
　ところが、義兄はヘビースモーカー
　なんと、おどろいたことに運転しながらもタバコをすうのです。
　窓をあけてほしいのに、車の中は暖房。
　鯛の浦に着いた時は、ほっとしたのと、頭痛と吐気、酔ってしまって、昼食の食欲もなかったのです。
　娘も同様、二人して、平静をよそおうのに必死でした。
　義姉は免疫がついているのか、さわやかにふるまっていました。
　帰りはとにかく、鼻と口をハンカチでおおい、ねたふり、死んだふりで、後部席で、ちぢこまっていました。
　降りて、お礼をいいながらも、もう二度と煙幕のドライブは不参加だと、心にきめてすごしました。

　ある日、突然「字が乱れて書けない。」と、商売の事務を手伝っていた義姉が、領収書をほっぽり投げたという情報。
　そして、病院で肺癌の宣告、それも末期。
「どうして義姉が、タバコをすわない義姉が？」でも、すわなくても対流吸引、環境でなることを知って納得しました。
　原因は、ヘビースモーカーの義兄だと、とっさに思ったものでした。
　癌センターに見舞いに行ったら、嬉しそうに、「今日は、主治医の先生が車椅子にのせてくれ、廊下を一周してもらった。」と喜んでいました。
「へエー、美人はとくだねえ。先生が車椅子で廊下一周してくれたなんて、聞いたことない。撮影会でもあったのうー。」といったら、
「ウウン、ちょっと、メソメソしちゃって」
と、そして、気をとりなおして、
「病気になって、患者の気持ちわかったから、身内で病人がでたら、私がみてあげるから。」と、笑顔でいってました。
　たなの上に、かつらの箱がありました。
　あれから、退院して、再入院する日、洋ダンスの中から、喪服をポンと私に投げ、
「着てくれる。」と、ふりかえりました。
　物を投げる人ではなかったのに。ことばをかえされたり、遠慮されると困ると思ったのか、キャッチボールの受けとりでした。
　それが遺品になり、すぐに着ることになりました。まもなく、
　病院から遺体でもどりました。
　なんと義兄は、その枕もとでタバコをすっていたのです。
　灰皿の山をみて、「おにいさんが殺したんじゃない。」と叫びたい気持ちでいっぱいのつやでした。
　義姉、享年五十八歳でした。
　その後、あとを追うように、義兄もトイレで亡くなったのです。
　検死もあったが、病名は肺気腫、顔がだるまの様にはれ、呼吸困難におちいり、タバコが原因であったとのことでした。
　もてはやされた義姉も、十七年もすぎ、家の中も、お墓も、ひっそりとしています。
　でも、私の心には、いつも生きています。
　ありがとう、お義姉さん、二人で義兄にタバコやめてもらう様、懇願すればよかったのにネエ。
　私は、あなたの弟の夫とすごすこと四五年。　
　少しタバコをすってた夫も、手術をきっかけにやめて、十年、元気ですごしています。
　今日も二人で、夕日を眺めています。
　夕やけは、お義姉さんの様な気がして！！

　追記
　　かわいがって育てていただいた娘二人、
　　どちらも、タバコすわない人を選び、なんとかやっています。